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跛足

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跛足

一時間無人做聲,因著葉搖光先前屏退了左右太監宮女,現下也無人燃燈。天色漸漸暗了下來,暖玉閣的空氣裏蕩開一團濃墨夜色,人影模糊。

唐八寶一時之間,沒有看清葉搖光的神情,只見他縮著脖頸沈默一陣,放下了錦帕,開口打破了沈靜:“阿姊,掌燈吧。”

這就是應下了,好個傲嬌。唐八寶忍不住抿嘴,朝離珠瞧去。

燃燈的那雙手,是曾經的大皇子金貴的手,也是如今一雙飽受後宮風霜,幹凈卻有老繭的素手。映著漸漸亮起的燈火,唐八寶看見離珠微微泛紅的眼角。

離珠沒有說話,也沒有應答。她心裏應該是有怨的,可那些怨,都因為這些年的沈澱,變得波瀾不興。

唐八寶默默退了出去。

她不知道離珠和葉搖光說了些什麽,只是第二日早上,葉搖光親自來仁心殿,換了一身尋常公子的裝扮,和唐八寶告辭,順道表明要微服出宮看看。

後來唐八寶才知道,那日葉搖光問離珠,可有什麽心願,可有什麽想要的東西。

離珠只說,她希望皇帝能夠好好看看這個天下,守著這江山太平。

葉搖光能有這樣的想法,唐八寶自然很是樂意,但她不是那種隨時都要跟在兒子屁股後面的苦口婆心的老母親,所以她放心大膽地讓葉搖光去了。

“太後,您就這麽讓皇上去了?”蒹葭急得兩頰都紅了。

唐八寶暗笑:“咱們小丫頭也是見識過江湖兇險的人啦,咱們得暗中跟著他。”

京城西市,熱鬧非凡,只是如今的熱鬧,多了些荒亂,富賈還是那些富賈,百姓也還是那些百姓,可夾雜其間的,流民和乞丐,越來越多。

此時的唐八寶,坐在茶樓的二樓雅間裏,看著葉搖光逛街。

這應該是葉搖光,第一次真正的逛街。只有李德守這個老仆,跟在身側。

不知為何哄鬧起來,葉搖光面對擁擠的人群,多少有些不知所措。他穿的已是最樸素的衣裳,腰間僅有一塊素凈的和田白玉環佩系黑綬帶做點綴,可那神態氣質,依然能看出身世不凡,甚至和周圍有些格格不入。

月亮在一旁解釋說:“今兒十五,這是隔壁街,徐鉞徐大人的夫人,在施粥呢。”

“哦?”唐八寶倒是有些意外,這個徐將軍的夫人,據說是出了名的彪悍,施粥這件事,她倒是第一次聽說:“她做這事多久了?”

月亮側頭看了一眼下面的人群:“大半年了吧,從流民湧進京城就開始了。我原來以為她有什麽目的來著,還差人去打聽了一下,才知道,她是覺得徐將軍一生征戰,殺伐氣太重,唯恐他不得善終,想為他行善積德。”

倒是一個刀子嘴豆腐心的夫人,唐八寶剛下了結論,就見人群裏,葉搖光被擠得七葷八素,就像一只待宰的肥羊。

“主子,你看,有人下手咯。”月亮話音剛起,唐八寶已經瞧見了,那是一個衣衫襤褸的小男孩,在擁擠的人群中渾水摸魚,偷了葉搖光腰間的玉佩。

葉搖光顯然也發現了,可無奈那小孩子身形靈動,很快就擠出了人群,拐進了小巷子,不見了身影。

面對人生第一次被扒竊,縱使葉搖光有一百枚一千枚玉佩,也不打算放過,於是他緊跟著就沖進了小巷子,留下李德守氣喘籲籲地緊趕慢趕。

房頂上監視著的月霜等人,已經先一步追了上去。

唐八寶一行人,跟著月霜留下的記號,找到葉搖光的時候,已經到了城西僻靜處,一間破廟外。很顯然,這裏是一群難民流民安身之所。

餿臭味和藥味,混合一處。莫說是天王老子了,便是神仙,也不會眷顧這樣的地方。

葉搖光沒有進去,只在門外站著。

唐八寶為了不被發現,不得不找了個更隱蔽的角落貓著。一處平時人跡罕至的破屋子,如今卻裏裏外外藏了好多人,沒有一個人發出聲音,氣氛一時有些詭異,嚇得連貓兒都溜走。

只聽裏面隱隱約約傳來孩子的啼哭聲,正是方才偷玉佩的小孩子。他身後還跟著兩個小跟班,面前是一個青年,衣服打了補丁,但還算幹凈,皮膚黃黑,是做過苦力活的,身形瘦削,神態卻清朗,又有讀書人的氣質,年紀應該不超過十八歲。

青年已然怒了:“我教你們讀書識字,是要你們懂道理,看來是白教了!”

那小孩子大聲道:“先生的腿是沒錢醫治,才落下病根的,若能賣了這物,治好跛腳,明年定能中榜。我就是偷了,先生打我罵我就是了。”

身後的小跟班幫腔:“小哥哥也沒偷什麽,我瞧著那富家公子傻不楞登的,看起來卻有錢,定不會在意這小小一枚玉佩,肯定不會追來的。”

那富家公子傻不楞登的……

唐八寶看了看葉搖光的臉色,卻見他半點惱色也無。

他一腳踏進了那破屋:“若我在意了呢?你們不怕我現在報官,把你們都給抓起來。”

裏面的小孩子,顯然沒有想到,會被正主給找上門來,嚇得一時噤聲,紛紛往那青年身後躲。

那青年往前走了兩步,葉搖光方才發現,他果真跛得厲害。

他雖跛腳,但身形卻站得挺拔,如今被人找上沒來,也是坦坦蕩蕩:“平時教這幾個孩子識字,算是他們的先生,徒弟不肖師之過,這枚玉佩完璧歸趙,公子若要報官,便放過這群小孩子吧,抓我去就是了。”

說著,他深深彎腰鞠躬,雙手奉上了玉佩。

幾個小孩方才反應過來出了大事,眼見著先生要被抓走,紛紛嚎哭了起來,跪地抓住青年的大腿不放手。

葉搖光從小在皇宮裏,在朝堂上,見慣了腥風血雨,卻從未見過這樣的情況。他接過玉佩,只問了一句話:“你為什麽要考科舉呢?”

那青年以為他是在嘲笑自己的跛足,將跛足掂了掂,又頹然放下。

葉搖光卻說:“如今皇上昏聵,奸臣當道,民不聊生,你為什麽,還想要考科舉呢?”

青年這才發現,葉搖光是有心請教,便也正色回答道:“前些天晉丞相請旨將難民都趕出去,可皇上並沒有答應,甚至還開倉救濟難民,只是貪官層層剝削,到了百姓手裏頭的,都只剩下幾粒米而已。天子年紀尚輕,他如今無為,是被奸臣蒙住了眼睛,捂住了耳朵,他瞧不見這民不聊生。我知當今聖上心中,必定還是有天下黎民。征戰守國有徐鉞將軍,我一介跛足,也不用沖鋒陷陣,只也能為聖上分憂。”

葉搖光半晌沒有說話,躲在後面的唐八寶卻好生欣慰,這個青年,是上天送給她開解葉搖光的神助攻啊。

“你叫什麽名字?你可知,偷竊被抓,便考不了科舉。”葉搖光問他。

“公子若要報官抓我,只需報名城西後街跛足書生劉青提便是了。”劉青提面有歉色,卻很坦蕩,再次鞠躬道歉。

葉搖光沈思片刻,將手裏那枚玉佩,遞在了劉青提面前:“劉青提是吧,往後,我供你們讀書。”

此話聲落,劉青提猛然擡頭看他,過了許久,才接下那枚玉佩。

莫說這個劉青提很震驚,唐八寶也很震驚,李德守也很震驚,守在屋外房頂的一幫子人,都很震驚。

葉搖光走了幾步,又轉向唐八寶的方向:“你要偷跟到幾時?”

唐八寶沒想到自己被發現了,只好悻悻然走出來:“喲,皇帝兒子,好巧啊!你也來這裏散步啊!”說完,領著自己的人,先行溜走了。

這一天,實在是普通的一天,十五的月亮一如既往的圓,可有些東西,漸漸地不一樣了。

葉搖光回宮的第二日,朝廷頒布了新的科考條例,允許身殘貌醜的讀書人參加科考。群臣只當皇帝越發昏庸,為了替身邊的親信太監打開為官之路,竟然不惜傷害國本。

然後當葉搖光又說要徹查賑濟糧本貪汙一事的時候,群臣立馬將這件事拋在了一邊,開始相互檢舉揭發甚至誣告,想要把政敵拖下水。

於是,這一條無關緊要的條例,輕飄飄地通過並且頒布了。

只有那城西小巷裏,一件破屋子裏,突然被人送來了書籍筆紙,糧米油鹽。

看到新條例發布的劉青提,朝著皇宮的方向,跪下拜了三拜,久久沒有起身。

含笑差人將密信送到宮中的時候,唐八寶正在聽離珠講過去宮中的血雨腥風。

忍冬在旁邊沏茶,季福忠時而插嘴,幾個小丫頭聽得津津有味。離珠是宮中的老人了,能聽她開口講那宮中秘事,可比外面茶樓裏說書先生講的故事,有意思得多。

蒹葭支著下巴看著離珠,不知為何,她覺得離珠有些不一樣了,比以前少了兩份冷淡和疏離,整個人變得通透開朗起來,雖不如忍冬姑姑溫柔,但瞧著,也沒那麽可怕,反而自有一番端莊威嚴,是忍冬姑姑也沒有的,這宮裏頭獨一份。

於是小蒹葭默默崇拜起離珠姑姑,並暗自決定要做她這樣的姑姑。

唐八寶可不知道蒹葭心裏有這麽多想法,她取出含笑送來的密信,仔細看了半晌,沒有說話。旁的人知情識趣,都默不作聲。

“季福忠,要變天了。”唐八寶說得很深沈。

幾個小丫頭面面相覷,紛紛轉頭去看外面的天色,秋高氣爽,並無異常。

只有季福忠和兩個姑姑,知道唐八寶的意思。

前日葉搖光頒布新的科舉條例,狠狠挫了丞相晉江鄰的風頭,後來又羅列了一長串貪汙救濟糧的名單,其中有小半都是晉江鄰的門生。皇上和丞相公然不對付,這事已經傳開了。

晉江鄰被剪掉了臂膀,心中如何能服氣。含笑今日傳來密信,便是告知唐八寶,晉江鄰加快了動作,以幫皇上清君側為由,打算逼宮,誅殺葉搖光身邊的親信宦臣,用皇上聽信讒言,動江山之根本做幌子,逼葉搖光立他為首輔大臣,立晉含玉為後。

唐八寶冷笑一聲,好一個晉江鄰,這是打算讓葉搖光做傀儡皇帝,獨掌大權的節奏。

其實,晉江鄰的目的,自從唐八寶第一次見到他的時候,就已經很明顯了。這只老狐貍,如今終於露出了尾巴。

“走,出宮,這網總算要收了。”

陳年舊坑,填起來很吃力,在各位的收藏夾躺屍這麽久突然詐屍,打擾了打擾了,讓各位受驚了。

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